企画展「日本の自然を世界に開いたシーボルト」

シーボルトの生い立ちと時代背景

1796年にドイツのヴュルツブルクで生まれたシーボルトは、1823年にオランダ商館の医師として来日しました。鎖国のため外国からは未知の国に等しい日本の自然を世界に広く紹介すべく、ぼう大な資料を収集し、自らも研究しました。シーボルトの生涯とその時代背景などを紹介します。

シーボルトの植物コレクション

植物への関心が強かったシーボルトは、1万点以上のおし葉標本を収集し、川原慶賀による植物画などを精力的に集めました。収集には伊藤圭介などの学者や門弟も協力します。収集した標本の大半はオランダのライデン、一部がドイツのミュンヘンなどに保管されています。

植物学者としてのシーボルト

シーボルトは単にコレクターとしてだけでなく、研究者として日本植物の分類にも貢献します。研究を通してシラネアオイやキブシなどの固有種の存在を明らかにしました。ドイツの植物学者ツッカリーニと共同で研究を行い、大著フロラ・ヤポニカなどの著作を著します。

日本の植物でヨーロッパの庭を変えたシーボルト

ヨーロッパの戸外でも育つユリやアジサイ、ツバキ、ギボウシなどを導入して、種数も少なく貧弱だったヨーロッパの園芸植物の多様化を計画しました。園芸を振興するための協会を組織し、日本から持ち帰った植物をヨーロッパに広めるために、カタログによる販売を行いました。

海藻もコレクションしたシーボルト

シーボルトは海藻標本も収集しました。ライデンの王立植物標本館に保管された標本は、40年後にオランダの植物学者スリンハーが研究し、ワカメ属が新設されるなど日本の海藻の解明がすすめられました。

シーボルトと幻の日本鉱物誌

シーボルトの助手として長崎に来たビュルガーは、鉱物標本の収集、地質調査、温泉水の分析、気象観測などを担当しました。シーボルトの依頼で、「日本鉱物誌」の原稿を書きましたが、残念ながら出版されずに終わってしまいました。

動物学におけるシーボルトの素養

植物学者として知られるシーボルトですが、彼は来日早々動物学に関する論文を執筆し、その後も網羅的な動物標本収集を行いました。同じ種でもたくさんの標本を収集し、また生きた動物までも観察した彼のスタイルに、動物学者としての素養を見ることができます。

シーボルト動物コレクションの行方

シーボルトの動物コレクションは主にライデン自然史博物館の研究者により調査され、ファウナ・ヤポニカ全5編としてまとめられました。多くは種や亜種の命名に使用された「タイプ標本」として、現在も研究に利用されています。

未完に終わったファウナ・ヤポニカ第六編

コレクションのうち、昆虫類や多くの海生無脊椎動物に関しても研究者によって調査されました。ライデン自然史博物館にはファウナ・ヤポニカのために用意されたと思われる図版と草稿が残されています。未完の第6編が予定されていたのかもしれません。