１．はじめに
コケとはどんな植物
「コケ」という名前はいろいろな植物のなかまに使われていますが、本来のコケのなかまをさす正式な名称はコケ類（または、コケ植物、蘚苔類）で、分類体系では普通一つの門として扱われています。コケ類には、セン類、タイ類、ツノゴケ類の３つのグループがあります。では、これらのグループに共通したコケ類の特徴とは何でしょうか。
コケ類は種子をつくらず、胞子でふえるのでキノコやシダに似ています。しかし、緑色をしていることから分かるようにコケ類は葉緑体をもっていて光合成を行うので（独立栄養）、葉緑体をもたず他の生物に栄養を依存する（従属栄養）キノコやカビの仲間とはだいぶ異なります。
では、野外で同じようなところに生えているシダ類と比較しながら、コケ類の生活史を見てみましょう。
私達が普段目にしているコケ類の本体は配偶体（染色体数がｎ）と呼ばれるもので、シダ類の前葉体がそれに対応していることがわかります。一方シダ類の本体は胞子体（染色体数が２ｎ）です。コケ類の胞子体は配偶体の上に発達し、一生配偶体から離れることはありません。さらに、シダ類と種子植物をまとめて維管束植物と呼ぶように、シダ類の体には水や養分を運ぶ維管束が発達していますが、コケ類には見られません。
「コケの付きが悪く今年のアユはいまいち」などと魚釣りの好きな人は言いますが、この場合のコケは今回の主人公のコケ類ではなく、水中の岩に付着する珪藻などのソウ類です。ソウ類の中でも緑藻はコケ類の先祖として考えられているグループです。しかし、緑藻は生殖器官が単細胞であることや、陸上植物に共通した特徴である胚をもたないことなどがコケ類と大きく異なっています。
まとめますと、胞子で増え、光合成を行い、その本体は配偶体で、維管束を持たず、造精器や造卵器などの多細胞でできた生殖器官をもつ生き物がコケ類であるといえます。
２．国立科学博物館のコケ類のタイプ標本
タイプ標本とはなにか
タイプ標本（基準標本）は学名の基準となる標本です。国際植物命名規約では、科または科より下のランクの分類群に対して学名の命名はタイプ標本にもとづいて行われることになっています。
ここでは現在植物研究部に収蔵されているコケ類のタイプ標本について紹介します。
