やや硬く表面はフェルト状で、直径は数cmから最大30cm近くになります。大きなまりもは中空になっています。暑さに弱く、成長はゆっくりです。温帯から亜寒帯の水域に生育していますが、日本を含む世界各地で減少しています。糸状体は二又に次々に枝分かれを繰り返しながら長く伸びます。細胞は円筒形で、枝の先端は丸みを帯びています。

今回の調査では、川越市の水草からのみ見つかりました。ペットショップで売られているのもこのマリモです。