琉球列島とは、九州と台湾の間に弧状に連なる約200の島々の総称です。そのうち大隈諸島とトカラ列島の一部を除く島々は、冬でも暖かい亜熱帯といわれる気候帯に属しています。 　 　 地球規模でみてみると、琉球列島と同じ南北の緯度に位置する亜熱帯はユーラシア大陸・アフリカ・オセアニア・アメリカ大陸にまたがっています。しかし、それらほとんどの地域は砂漠などが広い面積をしめる乾燥した亜熱帯です。一方、琉球列島では季節ごとの梅雨と台風が豊富な雨量をもたらし、世界的に珍しい湿潤な亜熱帯をつくっています。 　 　 この世界的にも貴重な気候帯にある琉球列島には多くの植物が分布し、日本で最も種の多様性が高い地域といわれています。その反面、残念なことに最も絶滅危惧植物の集中する地域ともなっています。 　 　 本展では琉球列島の亜熱帯を中心にそこに生きる植物、そして植物とヒトとのかかわりを紹介します。 本展を通して、より多くの方々に琉球列島に生きる植物を知っていただくとともに、生物資源と生物多様性の重要性を理解していただければ幸いです。