珪藻

海に漂う無数の植物プランクトン．顕微鏡で見ると，そこはまるで夜空に散りばめられた星座のような世界だ．放射状や帯状に広がったり，とげ状の突起をいっぱいに広げ，水に浮きやすい形をしたケイ藻．べん毛をたくみに動かして遊泳するベン毛藻やハプト藻．大きさも形も様々である．太陽の光が届く海の表面近くで，光合成を行い有機物を合成し， 栄養塩類を取り込んでさかんに増殖する．海に棲む動物の餌となって海の生態系を支えているのである．