すべての生物が生きるためのエネルギーを必要としている.食物連鎖とは,いわば食われる者から食う者へのエネルギーのリレーである.光合成を行う植物は,太陽の光をとらえ有機物というバトンを生み出す生産者である.海洋においては,植物プランクトンと呼ばれる微小な単細胞性藻類から巨大なジャイアントケルプにいたるまで多様な藻類が基礎生産を支えている.