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 太陽の表面にあらわれる黒いはん点を太陽黒点とよびます。黒点はふつう中央の暗部とまわりの半暗部からなっており、暗部の温度は約４０００度、半暗部は５５００度です。光り輝く太陽の表面（光球とよびます）の温度は約６０００度ですので、温度の低い黒点の部分が暗いはん点として見えるのです。 黒点の温度が低いのは、そこに強い磁場（磁石の性質をもったところ）があるためです。私たちの地球も磁場をもっていますが（磁針が北を指すのはこのためです）、黒点の磁場は地球の数千から１万倍の強さです。この強い磁場で、太陽の表面から出てくる熱や光がさまたげられて、温度が低いのです。 黒点には、小さな点のようなものから、その大きさが地球の何倍にもたっする大きなもの、たくさんの黒点が集まった黒点群とよばれるものがあります。そして、その形や大きさがたえず変化し、生まれては大きく成長し、また小さくなって消えていきます。１日で消えるものもあれば、数ヶ月も続くものがあり、太陽の自転にともなって移動していきます。 太陽全体では約１１年の周期で、表面にあらわれる黒点の数は増減し、黒点周期、または太陽の活動周期とよばれます。 |
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