琉球列島と小笠原諸島を除く日本全国で普通に見られるシダ植物。放射状に拡がった葉（胞子を付けない栄養葉）の中心から、胞子をつける葉が立ち上がり、胞子散布後もしばらく残る。日本産シダ植物の種の固有率は種子植物と比較して低く、ごく狭い範囲に分布する種、あるいは特殊な環境に分布する種が大半を占める中、本種は何の変哲もない山地の林床に生える点でやや特異である。トカラ列島と台湾に分布するハクウンシダB. hancockiiが姉妹種と推定されている。よく似た葉形を持つ同属の種としてオサシダとミヤマシシガシラが挙げられるが、これら2種も日本の固有である。本州の東北～中部地方にかけての林床に生える、ケシ科の日本固有属で1属1種のオサバグサPteridophyllum racemosumは、花茎がついていない状態で見るとシダ植物のオサシダやシシガシラにそっくりなのは何かの縁だろうか？（植物研究部・海老原 淳）