フラボノイドコレクション

国立科学博物館植物研究部では、日本に自生する希少な植物から海外の植物まで、さまざまな種を対象にフラボノイドの研究を進めてきました。また、これらのフラボノイドを粉末化あるいは結晶化し、大切な資料として保管してきました。保管しているコレクションは主に当館の岩科司名誉研究員（1952～）と、その師にあたる、林孝三教授（1909～1995）などの研究によって得られたものです（図１）。

本ホームページでは、当館が所有するフラボノイドのコレクションについて、化学データとともにデーターベース化し、公開していきます。これにより、植物から取り出された天然物標品の学術的価値の向上と、さらなるフラボノイド研究の発展に貢献したいと考えています。

フラボノイドは植物の根、茎、葉、花、種子など、様々な器官に含まれる二次代謝産物の一種です。二次代謝産物とは、生命活動の維持に必ずしも必要ではない物質として認識されがちですが、動くことのできない植物では、その植物の生えている環境で生き抜くため、様々な方法でフラボノイドを活用してきました。

例えば、次世代を残すために必要な花を目立たせるため、色素として利用する植物や、紫外線や乾燥、低温などの環境ストレスに適応するために合成する植物などです。このように、フラボノイドは様々な目的によって、様々な構造を持つようになり、気付けば、10,000種類以上という大きな化合物群になったと考えられます。

フラボノイドは化学的には、2個のベンゼン環（A環とB環）が炭素原子３つで結合したC6-C3-C6の基本構造を持つものの総称です（図３）。A環は3分子のマロニルCoAに由来し、B環とC3の部分はフェニルアラニンに由来しています。フラボノイドは生体内では糖と結合した配糖体として液胞内に存在することが一般的です。

結合する糖は、グルコースやガラクトース、ラムノース、キシロース、アラビノース、グルクロン酸などの単糖から、二糖類や三糖類が結合するものまであります。また、芳香族有機酸や脂肪族有機酸などが結合したフラボノイドや、ポリメトキシル化することで細胞外に存在するフラボノイドまであります。