海洋の深さ
海底にも深い谷(海溝)や山脈(海嶺)が縦横に走っているが、海盆と呼ばれる比較的平らな部分が広大な面積を占める。そこにはギュヨーと呼ばれる頭の平らな海中火山が散在している。海溝はプレートテクトニクスと密接に関連し、プレートが大陸に衝突し滑り込む場所に深い海溝が形成される。もっとも深い海はマリアナ海溝で水深1万1034mに達する。
水深が200mより浅い海は、大陸の縁辺に沿って帯状に発達しているが、全海洋の8%を占めるにすぎず、海洋の多くは非常に深く平均水深は約3,700mに達する。もし陸上も含め地球表面を平らにすると、地球は水深2,700mの海にすっぽり覆われてしまう。
写真:日本海溝,水深6,480mの海底断層(しんかい6500にて撮影)白く見えるのはプラスチックバック.人為汚染が深海まで広がる.提供:海洋科学技術センター
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