海洋の区分

　陸上に気候帯があるように、海洋もほぼ同じ性質をもった水塊ごとに、赤道から熱帯海域（緯度10゜付近まで）、亜熱帯海域（緯度30-40゜付近まで）、亜寒帯海域（緯度40゜付近以北）、極圏海域（冬季結氷域）に大きく区分される。熱帯海域は、周年太陽の熱を受け高温（28-30℃）で季節変化に乏しい。亜熱帯海域は、夏季に表層水が盛んに蒸発し高温・高塩分となり、表層水が沈降する。亜寒帯海域では季節の変化が大きく、夏季には急激な水温躍層が発達するが、冬季には冷却された表層水が沈み、大規模な鉛直混合が起こる。極圏海域は冬期間結氷し、夏でも氷がとけるため水温は低く塩分も低い。

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写真：ADEOS衛星で観測した海表面水温，赤で示される高温水域と青で示される低温水域が、赤道を挟んで南北に帯状に分布する。赤色が熱帯海域、赤から黄色が亜熱帯海域、緑から青が亜寒帯海域、青が極圏海域。1997年４月（提供：NASDA）

• 水深帯の生態的区分