地球は「水の惑星」と呼ばれるように、その表面の約70%を海がしめている。海は広いばかりではなく、波打ち際から一万メータを越える超深海まで、非常に深い。海には微細な植物・動物プランクトンから体長30mを越えるシロナガスクジラまで、多種多様な生物に満ちあふれ、おのおのが密接に関わり合いながら生活している。