人類研究部では、人類の起源・進化および日本人とその関連諸地域集団の小進化・移住拡散過程を解明するため，あらゆる機会をとらえて標本資料を収集し，形態学的・分子人類学的な研究を行なっています。収集・管理している標本の大部分は日本の縄文時代から江戸時代までの古人骨であり、内外の研究者に広く利用されています。

　当館では各研究分野特有の基盤研究と分野横断的な総合研究を実施していますが、人類研究部職員は、現在、各人の専門性を活かしつつ、当館の中期計画に盛り込まれた基盤研究を行なうと同時に総合研究にも貢献しています。具体的な人類研究部職員の専門性は以下のとおりです。
その他、他研究部と横断的に取り組んでいる総合研究や特定のテーマに焦点をあてた重点研究をおこなっています。
詳しくは、総合研究をご覧ください。

人類研究部の現在の研究テーマ

ヒトを含めた霊長類の歯牙の機能形態学的研究：

　ヒトと類人猿の現生および化石種をおもな対象として、大臼歯の形状を3次元的に比較解析する研究を行なっています。

大型類人猿のＤＮＡ分析：

　ミトコンドリアＤＮＡの分析によって、大型類人猿の種内の系統や社会構造を研究しています。

アジアの原人化石の研究：

　アジア地域における古人類の進化史について調べるため、インドネシアなどで野外調査と原人化石の形態学的研究を行っています。

日本旧石器時代人骨の研究：

　縄文時代以前に日本列島へ最初にやってきた人々の成り立ちを知るために、沖縄から出土した港川人などの化石人骨を調査しています。

頭蓋形態の時代的変化とその要因の統計学的分析：

　現生人類の地域集団間・時代間の身体形質の変異、特に頭蓋形質の変異・変化が環境適応的であるのか否か、また適応的であるとすればどのような具体的要因によるのかを明らかにしようとして多変量の統計学的分析を行なっています。

古代DNA分析による日本人の起源の解明／アンデス先住民の分子人類学的研究：

　古代人の遺骨に残るＤＮＡを分析して、人類の移動と拡散、集団の成立について研究を進めています。

骨格形態の地理的変異に基づく日本人成立過程の研究：

　先史時代から現代に至る日本人の骨格形態の時代変化パターンを調べて、農耕革命以降の居住環境の劇的な変化が我々の身体形質や健康にどのように影響したかを研究しています。

人骨形態からの年齢推定法の開発と検証／人骨からの個人史復元方法の確立：

　死亡時年齢、身長、性別など白骨から推定できる情報について法医学的・古人類学的な研究を行なっています。

　以上のような研究業務に加えて、各種展示の企画立案・更新、さらに児童生徒や学校の教師など、様々な人たちを対象とした人類学関連の教育・普及活動も行なっています。

人類研究部の標本